Foglalkozása a peres iratok szerint: géplakatos

Apja segédmunkásként dolgozott. Az elemi iskola után Budapesten kezdett segédmunkásként dolgozni, közben kitanult géplakatosnak és hegesztőnek. 1950–1952-ben sorkatonai szolgálatot teljesített, leszerelése után a XVIII. kerületi (Pestlőrinc, Pestszentlőrinc) Vörös Csillag Traktorgyárban, a szakmájában helyezkedett el. Katonai szolgálata idején a Szegedi Katonai Bíróság 1950-ben izgatásért négy hónap börtönre ítélte (erre a büntetésre 1953-ban kegyelmet nyert). 1954-ben Budapesten becsületsértésért háromszáz forint bírságra, 1956-ban pedig testi sértésért egy hónap felfüggesztett börtönre ítélték. 1948-ban belépett a kommunista pártba, a megszűnéséig tagja volt az MDP-nek. Nős volt, három gyermek apja. 1956. október 24-én munkába menet a XVIII. és XIX. kerület határán futó vasútvonal Üllői úti aluljárójában csatlakozott az ott barikádot építőkhöz. Másnap jelen volt a XIX. és a XVIII. kerületi pártház elfoglalásánál, ekkor jutott fegyverhez. Másnap a pestlőrinci rendőrkapitányság a rend fenntartására nemzetőrség létrehozását kezdeményezte, Molnár lett a nemzetőrök parancsnokhelyettese. Október 28. után alárendelték magukat a nemzetőrség főparancsnokságának. Részt vettek a felhívásra nem jelentkező államvédelmi tisztek felkutatásában, lakásaikon fegyvert keresve házkutatást tartottak. November 4-én a parancsnok sérülése miatt átvette a mintegy százötven fős nemzetőrség vezetését. Bázisukat áttették a Bokányi Dezső (ma Bókay Árpád) utcai iskolába. Elismervény ellenében nagyobb mennyiségű élelmiszert és italt vételeztek a kerületi közért vállalattól és a Kispesti Húsipari Vállalattól. November 8-án együtt harcoltak a belvárosból kitörő Corvin köziek egy csoportjával. Aznap este elfogták Berki Tivadar nemzetőrt, akit Molnár nem sokkal később agyonlőtt. Egyes vallomások szerint Berkit árulással gyanúsították, Molnár úgy tudta, hogy egy korábbi házkutatás során Berki lelőtt egy nőt és egy gyereket. Ezért akarta őrizetbe venni, agyon pedig önvédelemből lőtte. A megismételt elsőfokú eljárás ítéletébe emelt tényállás szerint Berki hirtelen szembefordult az őt hátulról pisztollyal kísérő Molnárral, aki ezért lőtt rá. Másnap, november 9-én több társával együtt megpróbáltak Nyugatra szökni, de Taksonynál szovjet csapatok elfogták el őket. A szovjeteknek november 29-én, Ungváron tett vallomása alapján feltételezhető, hogy egy időre átadták Molnárt a magyar nyomozóknak, akik már november 10-én, Budapesten kihallgatták, és fizikailag is bántalmazták. December közepén átadták a BRFK Vizsgálati Osztályának.